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英國(guó)傳播署前研發(fā)部主任韋伯(William Webb)教授今年出版了《5G的謎團(tuán)：愿景脫離了現(xiàn)實(shí)》第3版。

英國(guó)皇家工程學(xué)會(huì)接受韋伯作為院士時(shí)，特別說(shuō)他的高明之處，正在其專(zhuān)業(yè)能力貫穿學(xué)術(shù)界、政界與產(chǎn)業(yè)界。果真如此，這就奇怪了，這位著有16本專(zhuān)書(shū)與百篇論文，同時(shí)擁有18項(xiàng)專(zhuān)利的博士，怎么會(huì)說(shuō)眾所矚目的科技愿景脫離了現(xiàn)實(shí)?特別是中美貿(mào)易戰(zhàn)的重要項(xiàng)目，不就是川普總統(tǒng)以國(guó)家安全為由，不讓華為進(jìn)入美國(guó)，也想方設(shè)法要?jiǎng)裾f(shuō)與要挾盟友，不讓華為銷(xiāo)售與鋪設(shè)它的5G設(shè)備嗎?

如果5G是謎團(tuán)，華為領(lǐng)先5G技術(shù)，美國(guó)何必大驚小怪?3年前，《紐約時(shí)報(bào)》僅有11則新聞出現(xiàn)5G一詞，去年是73篇，今年至9月底，增加至152篇。假使5G是謎團(tuán)，《紐約時(shí)報(bào)》就是誤導(dǎo)社會(huì)大眾。

讀韋伯的書(shū)，卻又讓人覺(jué)得，他好像不是無(wú)的放矢，至少，挺能說(shuō)服技術(shù)門(mén)外漢耳。

他說(shuō)，人們對(duì)數(shù)據(jù)傳輸?shù)臄?shù)量與速度的需求，根本不可能、也不需要無(wú)量增長(zhǎng)。更可議的是，“目前需要1秒傳輸10MB的場(chǎng)合，大多是在娛樂(lè)串流的影音服務(wù)，這些消費(fèi)可以讓人爽快，但卻與生產(chǎn)力的增加全無(wú)關(guān)系”。

政府以提高經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力為由，補(bǔ)助5G的研發(fā)，卻讓國(guó)民消費(fèi)致死，又無(wú)助于生產(chǎn)力的提升，簡(jiǎn)直是浪費(fèi)社會(huì)資源。去年初，微軟集團(tuán)曾經(jīng)發(fā)布調(diào)查報(bào)告，指其歐洲2萬(wàn)員工一有機(jī)會(huì)就在「看貓咪影片」，因此「數(shù)字革命未必增加生產(chǎn)力」。這個(gè)發(fā)現(xiàn)，與韋伯的看法，顯然相通。

其次，盡管常見(jiàn)吹噓，指5G后「移動(dòng)數(shù)據(jù)量增加1000倍、互連服務(wù)項(xiàng)目10到100倍」，但實(shí)際上，3G到4G讓傳輸增加了2.5倍而僅需少量額外成本的投入。到了5G，成本暴增(如，需要更多的基地臺(tái))，卻比4G快不了2倍，另有估計(jì)僅1.2倍。在寬帶費(fèi)用下降多年之后(全球?qū)拵в啈?hù)月均費(fèi)用在2006年是35美元，現(xiàn)在跌至大約20美元)，消費(fèi)者愿意加錢(qián)，就僅為了要讓影音串流快速一些嗎?

假使速度已經(jīng)夠用、需求不樂(lè)觀，各方何以高喊5G?韋伯說(shuō)，學(xué)院人也有為求新而求新的沖動(dòng)，何況研究人員可以得到贊助，歐盟發(fā)布5G宣言，也提供7年7億歐元研發(fā)5G，歐盟之外，各國(guó)及廠商提供的經(jīng)費(fèi)，更是少不了。

電信設(shè)備商如Ericcson、Nokia與西門(mén)子等等為了販賣(mài)新產(chǎn)品，更有動(dòng)力，特別是華為與三星這2家，不無(wú)認(rèn)定自己就要脫穎而出，即將領(lǐng)先全球同業(yè)。他們都在號(hào)召5G的進(jìn)場(chǎng)。韋伯說(shuō)，電信業(yè)者原本擔(dān)心投入高而營(yíng)收無(wú)法確定，按理會(huì)裹足不前，然而，競(jìng)爭(zhēng)之下，它們還是不得不投資5G的部署，2017年底華為主辦研討會(huì)、2018年三星在韓國(guó)舉辦冬季奧運(yùn)試行5G服務(wù)，其后，電信業(yè)者更是從微溫轉(zhuǎn)為積極投入5G。

破除謎團(tuán)之后，作者另有建言。他的模擬挺容易理解。汽車(chē)速度再快，碰到堵車(chē)的時(shí)候，也就派不上用場(chǎng)。同理，4G已經(jīng)夠快，但怎么讓寬帶通訊在人群密集之處(如公共場(chǎng)所或建筑物內(nèi)部)，或高速移動(dòng)的物體(如高鐵)等等情境，也能維持高速、穩(wěn)定及較不受干擾的有效傳輸?個(gè)中關(guān)鍵是，偏鄉(xiāng)地區(qū)固仍然必須持續(xù)依賴(lài)基地臺(tái)的設(shè)置，但改善現(xiàn)在已經(jīng)廣泛運(yùn)用的Wi-Fi建設(shè)，廣用其放大器(repeater)，目標(biāo)是讓人們?cè)谒械胤蕉寄茌p易上網(wǎng)，也有合理速度的服務(wù)可用，寬帶網(wǎng)絡(luò)傳播的改善即可，不需要5G的謎團(tuán)。