目前來(lái)看，Li-Fi 更可能的命運(yùn)，還是在一些 WiFi 信號(hào)容易中斷或缺失，亦或是無(wú)線電通信不被允許(如射電天文望遠(yuǎn)鏡、核電廠等)等高安全性要求的地方，作為 5G 的補(bǔ)充身份出現(xiàn)，幫助實(shí)現(xiàn)更穩(wěn)定高速的交流。并且由于沒(méi)有頻譜限制，Li-Fi 也將為擁擠的 5G 提供下一個(gè)技術(shù)出口。

并不是我在異想天開(kāi)，2011 年英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)(Edinburgh University)的教授 Harald Hass 提出了用 LED 光源來(lái)無(wú)線傳輸數(shù)據(jù)的演說(shuō)之后，Li-Fi(light fidelity)這個(gè)新穎的名詞就被看做是能替代 WiFi 的技術(shù)之光。

但這種技術(shù)過(guò)分超前和不穩(wěn)定性，導(dǎo)致其一直只能停留在實(shí)驗(yàn)室和一些 LED 廠商的營(yíng)銷(xiāo)話術(shù)當(dāng)中。與 5G 勢(shì)如破竹的氣勢(shì)相比，同樣曾被視作「WiFi 顛覆者」的 Li-Fi，卻依然是小眾極客們感興趣的玩意兒，發(fā)展走向不可謂不尷尬。它真的有那個(gè)能力和必要，可以取代 WiFi 進(jìn)入我們的生活空間嗎?Li-Fi 與 5G 技術(shù)的不同走向，又反映出哪些技術(shù)迭變的「潛規(guī)則」?

靠燈泡上網(wǎng)，也曾被寄予厚望的 Li-Fi 特殊在哪兒?

美國(guó) LightPointe 公司宣布成立新公司研究(可見(jiàn)光無(wú)線通信)技術(shù)的消息，讓 Li-Fi 再次出現(xiàn)在人們的視野中。顧名思義，Li-Fi 就是利用可見(jiàn)光來(lái)進(jìn)行無(wú)線數(shù)據(jù)傳輸，也有人將它稱(chēng)呼為「光保真技術(shù)」。其工作原理簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是將 LED 燈這樣的可見(jiàn)光作為信息傳輸系統(tǒng)的發(fā)射源，植入芯片形成一個(gè)類(lèi)似 WiFi 熱點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)接入點(diǎn)，控制光源發(fā)出高速信號(hào)，從而控制終端接收器的網(wǎng)絡(luò)傳輸。

只要有燈光的地方就能上網(wǎng)，聽(tīng)起來(lái)是不是比 WiFi、4/5G 厲害多了?后者不僅要求龐大資金規(guī)模的基礎(chǔ)建設(shè)，還總有斷連、輻射等困擾。Li-Fi 就不一樣了，室內(nèi)打開(kāi)燈管就能夠連入互聯(lián)網(wǎng)，晚上站在路燈下照樣可以高速下載電影，而且還是絕對(duì)的綠色低碳無(wú)公害。

可惜的是，當(dāng)一個(gè)東西看起來(lái)完美得不像真的，那它一定不是真的。Li-Fi 即是如此。

與 5G 一步一個(gè)階梯的道路不同，Li-Fi 近十年來(lái)的發(fā)展，用舉步維艱來(lái)形容也不為過(guò)。該技術(shù)的創(chuàng)造者 Herald Haas 用數(shù)年時(shí)間，將 LiFi 技術(shù)發(fā)展到了第三代，才使其擺脫概念層面，變成了一個(gè)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。

第三代「LiFi-X」的性能得到了很大的提升，比如體積更小，傳輸速率達(dá)到了 40Mbps 水準(zhǔn)，可以接收側(cè)向和背向光源，讓網(wǎng)絡(luò)效果得到了極大的提升。聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)?但這與全民 5G 的商業(yè)浪潮顯然早已不在一個(gè)應(yīng)用位面上。

有意思的是，Haas 提出 Li-Fi 信號(hào)芯片方案的時(shí)候，許多智能手機(jī)移動(dòng)廠商還在研究 5G 標(biāo)準(zhǔn)。換句話說(shuō)，當(dāng)時(shí)，業(yè)界對(duì)待 Li-Fi 和 5G 的態(tài)度都差不多，那就是謹(jǐn)慎看多，希望技術(shù)驗(yàn)證之后再部署。

新興通訊技術(shù)大 PK?從 WiFi 的先天不足說(shuō)起

盡管 Li-Fi 的技術(shù)原理現(xiàn)在看起來(lái)有點(diǎn)不可思議，但存在即合理，當(dāng)時(shí) Li-Fi 的合理性就是被 WiFi 的天然缺陷所賦予的。

眾所周知，WiFi 就對(duì)移動(dòng)通訊起到了非常大的作用，今天我們可以在空間覆蓋內(nèi)的任何地方訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)，包括咖啡店與肯德基。

但 WiFi 的最大問(wèn)題也在于此，一方面信號(hào)覆蓋范圍小，強(qiáng)弱變化明顯，使得通訊傳輸變得不穩(wěn)定。在網(wǎng)速變換的時(shí)候，失聯(lián)、游戲斷連、視頻卡頓等都是常常會(huì)遇到的抓狂現(xiàn)場(chǎng)。

除此之外，WiFi 的安全隱患也引發(fā)了前所未有的質(zhì)疑。無(wú)線電波的傳輸信號(hào)很容易被黑客劫持，從而將用戶(hù)信息完全暴露。想必不少人都有過(guò)連接不安全 WiFi 導(dǎo)致信息泄露，亦或是自家 WiFi 賬號(hào)莫名其妙被分享盜用的不爽體驗(yàn)。

這一點(diǎn)在智能泛終端大爆發(fā)前期，更容易引發(fā)憂慮。因?yàn)槎嘟K端、多用戶(hù)同時(shí)訪問(wèn) WiFi 時(shí)，除了體驗(yàn)速度下降，當(dāng)你家的智能門(mén)鎖、健康手環(huán)、攝像頭跑步機(jī)等等都被串聯(lián)在同一個(gè) WiFi 系統(tǒng)下，一旦單個(gè)硬件的漏洞被攻破，所帶來(lái)的連環(huán)風(fēng)險(xiǎn)恐怕是人們此前難以想象的。

尋找并發(fā)展新的通訊技術(shù)，就成為工程師們很早就開(kāi)始涉獵的方向。

當(dāng)時(shí)，Li-Fi 和 5G 同時(shí)出現(xiàn)在研究者的案頭。

首先，二者在傳輸速率上相比 WiFi 都有著很高的優(yōu)勢(shì)。5G 的規(guī)劃速度是 10Gbps，商用后還將進(jìn)一步提升。Li-Fi 的吞吐量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò) WiFi，當(dāng)時(shí) pureLi-Fi 發(fā)布的小型微型 LED 能夠以 8 Gbps 的速度進(jìn)行傳輸，理論上可達(dá)到 200+Gbps，支持上億物聯(lián)設(shè)備看起來(lái)也問(wèn)題不大。

與此同時(shí)，二者的安全性也都有目共睹。5G 通信會(huì)對(duì)用戶(hù)進(jìn)行鑒權(quán)，能夠有效保證用戶(hù)的信息安全。Li-Fi 利用可見(jiàn)光進(jìn)行傳輸?shù)奶匦?，使其不能床頭墻壁，并且光的波粒二象性決定了其很難被盜用，因此建筑內(nèi)的信息幾乎不可能會(huì)被泄露。

更關(guān)鍵的是，與 5G 需要建立大量通信基站的規(guī)?；度氩煌琇i-Fi 幾乎不需要很高的運(yùn)營(yíng)成本，將城市的可見(jiàn)光源更替成帶有傳輸芯片的 LED 就可以了。

顯然，在替代 WiFi 的技術(shù)更迭中，發(fā)生了一些特別的化學(xué)反應(yīng)，才導(dǎo)致了今天 Li-Fi 的出局。

三大節(jié)點(diǎn)，解釋 Li-Fi 的出局與 5G 的上位

商業(yè)世界有時(shí)也很玄學(xué)，一種新技術(shù)的上位，無(wú)有定法，本身并沒(méi)有什么絕對(duì)規(guī)則，往往是依賴(lài)于一定的因緣際會(huì)或特殊條件才能成立。

放到 Li-Fi 和 5G 的發(fā)展史上來(lái)看，就恰如其分地展示了這一點(diǎn)。

單從理論上來(lái)講，Li-Fi 無(wú)論是之于 WiFi，還是 5G，都有著一定的技術(shù)和應(yīng)用優(yōu)勢(shì)。為什么最終對(duì)二者都沒(méi)能產(chǎn)生一擊之力?

1. 技術(shù)臨界點(diǎn)尚未出現(xiàn)。

想要替代一項(xiàng)成熟技術(shù)，替代技術(shù)必須有更高的產(chǎn)業(yè)價(jià)值才有可能。WiFi 幾乎已經(jīng)無(wú)所不在，并且隨著帶寬的增加不斷提升，想要成為它的替代者，Li-Fi 在技術(shù)穩(wěn)定性上還有很遙遠(yuǎn)的距離要走。

正如移動(dòng)咨詢(xún)公司 J.Gold Associates 的總裁 Jack Gold 所質(zhì)疑的那樣——「可見(jiàn)光通信已經(jīng)嘗試了好幾年了，這不是新事物，獲得超大量的帶寬并不像聽(tīng)起來(lái)那么簡(jiǎn)單?！?/p>

其中的技術(shù)難題，一是反向傳輸，Li-Fi 終端設(shè)備如何反射信號(hào)給 LED 燈，需要專(zhuān)業(yè)的集成芯片來(lái)支撐，目前還處于研究早期;二是傳輸距離，要在使用場(chǎng)景中布局無(wú)死角的 LED 光源來(lái)保證 Li-Fi 網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)將學(xué)習(xí)和適應(yīng)成本最小化，顯然也需要工程方案的持續(xù)打磨。三是信號(hào)干擾。Li-Fi 信號(hào)雖然不像 WiFi 那樣容易被劫持，但卻很容易受到干擾，不僅僅是無(wú)法穿透墻壁，終端與光源之間出現(xiàn)阻擋，信號(hào)就會(huì)被切斷，除非頭上帶著 LED 探照燈玩手機(jī)，否則時(shí)不時(shí)斷連可能會(huì)氣瘋一大群「不上網(wǎng)會(huì)死星人」。

2. 產(chǎn)業(yè)協(xié)同著力點(diǎn)。

與 5G 對(duì)通訊、半導(dǎo)體、終端軟硬件等行業(yè)的洗禮相比，Li-Fi 的產(chǎn)業(yè)鏈更加綿長(zhǎng)，還涉及照明、電力等許多領(lǐng)域。而這些領(lǐng)域缺乏在前沿通信技術(shù)上的話語(yǔ)權(quán)和引導(dǎo)力，這就導(dǎo)致盡管 LED 廠商非常積極地為 Li-Fi 鼓與呼，但 Li-Fi 所需要的集成芯片、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、終端開(kāi)發(fā)等等，都缺乏足夠的產(chǎn)業(yè)支撐。

盡管思科、EMC(能源控制和 IoT 解決方案供應(yīng)商)都曾表示出對(duì) Li-Fi 技術(shù)的興趣，一些公司也開(kāi)始對(duì) Li-Fi 進(jìn)行測(cè)試，但也僅僅停留在探索階段，并沒(méi)有什么重要的商業(yè)性決定。缺乏產(chǎn)業(yè)鏈上下游協(xié)同，與通訊、AI 巨頭推動(dòng)下的 5G 快速產(chǎn)業(yè)化形成了鮮明對(duì)比。

3. 終端利基市場(chǎng)的挑戰(zhàn)。

即使 Li-Fi 達(dá)到了現(xiàn)實(shí)吞吐量和規(guī)模的承諾，也建構(gòu)了通訊+照明+電力的一系列產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，其端點(diǎn)設(shè)備如果不能打入市場(chǎng)，為廣大消費(fèi)者所選擇，也難逃涼涼的命運(yùn)。

我們知道，移動(dòng)智能終端已經(jīng)進(jìn)入了集成化、微型化設(shè)計(jì)階段，比如前不久華為推出的麒麟 990 就是一款集成了 5G 功能的 SOC 芯片。而現(xiàn)階段的 Li-Fi 系統(tǒng)，只能以原型機(jī)的形態(tài)出現(xiàn)，體積龐大，根本無(wú)法在各種小微終端中部署，「光」的長(zhǎng)板無(wú)法彌補(bǔ)「通信」的短板，也進(jìn)一步拉大了 Li-Fi 到大眾市場(chǎng)的距離。

目前來(lái)看，Li-Fi 更可能的命運(yùn)，還是在一些 WiFi 信號(hào)容易中斷或缺失，亦或是無(wú)線電通信不被允許(如射電天文望遠(yuǎn)鏡、核電廠等)等高安全性要求的地方，作為 5G 的補(bǔ)充身份出現(xiàn)，幫助實(shí)現(xiàn)更穩(wěn)定高速的交流。并且由于沒(méi)有頻譜限制，Li-Fi 也將為擁擠的 5G 提供下一個(gè)技術(shù)出口。

盡管屬于它的風(fēng)口還在遙遠(yuǎn)的未知，但在這些小眾試驗(yàn)場(chǎng)中，Li-Fi 技術(shù)自身也能在逐步迭代，尋找著屬于自己的殺手級(jí)應(yīng)用。畢竟，科技的發(fā)展莫不如是，就是在無(wú)數(shù)次試錯(cuò)的不可能中，找到最有價(jià)值的那個(gè)選項(xiàng)。