在中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系持續(xù)走低，美國對華經(jīng)濟政策越來越收緊的大背景下，中美稀土資源戰(zhàn)愈演愈烈。

中美各自打出了一套稀土“組合拳”

兩個多月前，美國共和黨參議員克魯茲向國會提交了“2020本土稀土議案”，企圖以立法的形式在美國建立稀土供應鏈。微妙的是，如果以China（中國）為關(guān)鍵詞搜索這份議案，顯示結(jié)果為零，但通讀這份議案之后，就會發(fā)現(xiàn)它的每一句話都在針對中國，目的就是結(jié)束對中國稀土和其他用于制造美國國防技術(shù)和高科技產(chǎn)品的關(guān)鍵礦物的依賴。

集微網(wǎng)在美國國會官方網(wǎng)站查詢，發(fā)現(xiàn)幾乎所有的涉及到中美科技和能源產(chǎn)業(yè)博弈之下的稀土國會議案都僅僅停留在最初的“introduced”（提交）階段，貌似進入到下一輪議程——參議院內(nèi)部討論依然遙遙無期（如下圖）。

而且非常值得注意的是，就在克魯茲提出議案的同一天，我國財政部網(wǎng)站發(fā)布《國務院關(guān)稅稅則委員會公布第二批對美加征關(guān)稅商品第二次排除清單》，這份清單中，序號第五的就是稀土金屬礦。

7月下旬，五角大樓方面還傳出消息，美國國防部準備和澳大利亞稀土生產(chǎn)商萊納斯（Lynas）礦業(yè)公司簽訂合同，啟動在得克薩斯州建設(shè)重稀土分離加工廠項目的設(shè)計工作。與此同時，五角大樓還恢復了對MP Materials公司——加州芒廷帕斯（Mountain Pass）礦床的所有者的贊助。

MP Materials是幾乎唯一一個能在美國本土主打稀土礦產(chǎn)開采業(yè)務的企業(yè)，因為它有中資背景，所以和五角大樓的關(guān)系相當糾結(jié)，在今年四月份曾出現(xiàn)美國國防部同意贊助MP Materials隨即又緊急叫停的尷尬場景。

目前看來五角大樓最終還是和這兩家開采、分離的稀土企業(yè)達成了合作，這個時間節(jié)點恰好在中國公布2020年度全國稀土礦開采總量一個星期之后。多年以來，我國對稀土礦產(chǎn)開采進行總量控制，2020年度全國稀土礦開采總量控制指標為14萬噸，較上年增長6.1%，其中輕稀土指標占了其中的86%，為120850噸。

2017年以來我國稀土開采總量指標（單位：萬噸）

短短幾個月，中美雙方在稀土問題上都打出了自己的一套組合拳。

他山之石——一個采訪

集微網(wǎng)就新形勢下的美國稀土開采與應用，以及中美戰(zhàn)略能源的互動問題采訪了ThREE咨詢公司總裁，資深稀土問題分析專家詹姆斯·肯尼迪（James Kennedy）先生。

2011年8月，詹姆斯·肯尼迪華盛頓第三屆釷能源聯(lián)合會議上發(fā)表演講（視頻截圖）

集微網(wǎng)：肯尼迪先生您好，很高興這次有這樣一個采訪您的機會。目前中美外交關(guān)系的局勢較為復雜，充滿了各種不確定性，“科技戰(zhàn)”有進一步升級的可能。今年五月中旬，美國共和黨參議員泰德·克魯茲（Ted Cruz）向國會提交了一項“2020年本土稀土議案”（Onshoring Rare Earths Act），在這項議案中，他為了讓美國擺脫對中國稀土供應鏈的依賴，提出了減稅和國防部資助計劃等各種方案，對此您是怎么看的？

肯尼迪：減稅就是變相的政府補貼，以政府補貼的方式促進產(chǎn)業(yè)振興有著比較糟糕的歷史記錄，政府補貼真正產(chǎn)生的效力會導致很多新的和無法預測的問題。我希望如果減稅計劃能落實下來的話，應該完全且僅僅服務于國防部的承包商。但如果美國稀土產(chǎn)業(yè)鏈完全依靠政府補貼的話，科技大公司不可能愿意冒著巨大的政治風險臣服在國防部之下，他們還是會和中國的供應商保持基本的供求關(guān)系，那樣的話，美國也不可能完全剝離開中國稀土產(chǎn)能。

集微網(wǎng)：全美唯一的稀土生產(chǎn)商MP Materials7月22日發(fā)表聲明，美國國防部對該公司位于加州芒廷帕斯（Mountain Pass）的重稀土加工設(shè)施提供了資金支持?？刹豢梢赃@樣認為，五角大樓正在吸取對Molycorp多年前處置不當?shù)慕逃柌⒄{(diào)整自身行動模式？

（注：2010年之后，Molycorp曾是美國國防部唯一指定的本土稀土供應商。中國在2014年之后按照WTO要求增加了稀土產(chǎn)量，稀土國際價格迅速下跌，Molycorp無論在產(chǎn)能還是價格上都無法應對中國稀土企業(yè)的競爭，2015年宣布破產(chǎn)。）

肯尼迪：并沒有。十多年前業(yè)內(nèi)各方面已經(jīng)向國防部發(fā)出警告，Molycorp無法和美國的整體科技產(chǎn)業(yè)格局相兼容，也無法滿足五角大樓供應鏈的需求，但是五角大樓無視這些警告，繼續(xù)力挺Molycorp。

而且當時美國出現(xiàn)了這樣一種現(xiàn)象，80%的公司IPO（首次公開募股）的估值都無法和該公司的營業(yè)能力相匹配，也不存在相應的市場，他們也沒辦法從銀行現(xiàn)金流的基礎(chǔ)上生產(chǎn)出足夠的產(chǎn)品，但國防部也無視了這類警告。

Molycorp當年在加州芒廷帕斯的礦床，它的破產(chǎn)是五角大樓的“痛點”（@華盛頓郵報）

之前Molycorp遭遇的各種問題現(xiàn)在又重新擺在了MP Materials面前，那么MP Materials這次獲得國防部資助的結(jié)果也無非就是重復當年Molycorp的錯誤，我感覺五角大樓有一種“好戰(zhàn)的無能”感（belligerent incompetence），強迫自己在錯誤的決策方向上連續(xù)押注。

所以說，美國國防部這一次的行動，只不過再次重復了你的問題中所說的“處置不當”，并沒有吸取任何教訓，把錢砸向了一個劣跡斑斑的公司，這家公司過往失敗連連而且多次涉嫌商業(yè)欺詐。這個MP Materials，最終的結(jié)局也會是走向破產(chǎn)，投資者們會血本無歸，而中國會繼續(xù)享受在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈上不可動搖的巨大優(yōu)勢。

集微網(wǎng)：一些很資深的業(yè)內(nèi)評論員認為，如果美國想打破中國在稀土供應領(lǐng)域內(nèi)的壟斷，那就必須找一個可靠的聯(lián)盟伙伴。澳大利亞稀土生產(chǎn)商萊納斯（Lynas）礦業(yè)公司27日宣布已與美國國防部簽訂合同，將由美方提供資助，啟動在得克薩斯州建設(shè)重稀土分離加工廠項目的設(shè)計工作。萊納斯是否將在美澳稀土合作中扮演一個關(guān)鍵性的角色？

肯尼迪：業(yè)內(nèi)不少專家都認為萊納斯的經(jīng)營是多么的好，情況是多么的穩(wěn)定，而且業(yè)務拓展很努力，發(fā)展的勁頭很足。但很多人都忽視了萊納斯所在的澳洲地區(qū)的稀土資源礦產(chǎn)儲量是很有限的，而且萊納斯的物流系統(tǒng)負載過高，當?shù)氐臓I商環(huán)境和上述一系列因素讓其前景看起來不是那么光明。萊納斯還和日本方面有合作，我現(xiàn)在甚至認為日本和澳大利亞有意把這個包袱甩給美國，五角大樓投資萊納斯毫無意義。

2019年4月10日，馬來西亞民間環(huán)保組織抗議萊納斯在當?shù)亻_采稀土造成的環(huán)境污染（@路透社）

萊納斯集團在德克薩斯進行稀土分離和提煉之前，需要橫跨兩個大洋和三個大洲來運輸原材料，為什么五角大樓會選擇這么一個公司合作？即便是分離出來，距離真正的應用稀土金屬和稀土磁還有很長的一段路要走，要知道他們需要服務和為之采購的是美國國防部，一個真正意義上的戰(zhàn)爭機構(gòu)，而不是像蘋果這樣的私有科技公司；更甚者，按照萊納斯的計劃，僅僅分離釤（samarium）、銪（europium）、釓（gadolinium）的預算就高達5000萬美元，按照稀土資源大類案例分析，上述這些元素都不是重稀土資源，也無法滿足五角大樓特定的采購需求。

集微網(wǎng)：我們發(fā)現(xiàn)，美國的風險投資或者信托基金很少進入稀土的開采和分離領(lǐng)域，這可不可以證明您的一個論斷，在稀土產(chǎn)業(yè)鏈問題上，自由市場經(jīng)濟的勝利是虛假的（free-market victory was a sham）？如果自由市場并非美國解決稀土問題的理想模式，那么它的反面是不是正確的路徑？

肯尼迪：基于這個可觀察到的經(jīng)濟學的“市場”，私有資金進入到美國稀土領(lǐng)域并非是一個理性的選擇。然而當今經(jīng)濟學領(lǐng)域恰恰是用一些很非理性的規(guī)則來定義的，而且這些規(guī)則對開采自美國本土的稀土礦產(chǎn)有著諸多的限制，同時，在涉及到冗繁的責任厘清、開采成本等法條中，這些規(guī)則卻又語焉不詳。白宮目前正試圖在這個問題上找到一個妥善的解決方案。如果可以成功的話，私人資本才會大規(guī)模流向集團合作性的商業(yè)結(jié)構(gòu)中，在這個結(jié)構(gòu)框架的優(yōu)勢是可以集中優(yōu)質(zhì)資金，平攤風險和降低稀土向終端用戶的輸送成本。

集微網(wǎng)：今年年初，在中美首階段貿(mào)易協(xié)議中，中國承諾未來兩年向美國購買2000億美元產(chǎn)品，其中包括鈧及釔等兩種用于生產(chǎn)燈具及電腦的稀土。但美國國內(nèi)目前并不生產(chǎn)鈧和釔，只有一些小型的美國礦產(chǎn)公司初步有意向開采帶有這兩種元素的稀土礦，這讓眾多戰(zhàn)略能源專家感到很疑惑。您如何解讀這份協(xié)議？

肯尼迪：中國決定從美國進口鈧和釔，很顯然是一個讓步條款，這很巧妙，因為美國方面急需擴大稀土產(chǎn)能，所以主動加了這么一個臨時條款，但好像又沒有弄明白這個涉及到國家安全的能源產(chǎn)能到底如何，還覺得自己占了便宜。就像你所說的，美國本土目前根本沒有開采鈧礦，釔也只有很少一部分，在這份協(xié)議簽訂完成的那一刻起，美方就被狠狠地打臉了。

集微網(wǎng)：感謝您抽出時間接受我們的采訪。

多年以來，詹姆斯·肯尼迪先生一直密切關(guān)注中美兩國稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和互動，并且在社交媒體上非?；钴S，接受美國各大主流媒體的約稿，每年發(fā)布至少有8萬字的有關(guān)稀土問題的評論，并且他在美國各類學術(shù)圈內(nèi)的社團機構(gòu)的參與度很高，比如在國際原子能機構(gòu)（IAEA），釷能源聯(lián)盟（TEA）等等都發(fā)表過很多文章，而且在曾在聯(lián)合國稀土能源大會上發(fā)表過演講。他接受集微網(wǎng)的采訪內(nèi)容可以當做一家之言，作為觀察中美科技、能源合作圖景的重要參照。

總結(jié)

相比美國打壓中興、華為這些典型的設(shè)備供應商，并且出臺一系列“實體清單”并且限制中資互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在美國的存在感的決策速度，它們在稀土問題上的反應相對遲鈍且應對乏力，恐怕有“不得已的苦衷”。

各國稀土儲量占全球總儲量百分比，美國大約是13%（@AFP）

首先，美國無法依賴慣常的“自由市場”模式打造一個不依賴中國的本土稀土產(chǎn)業(yè)鏈。美國稀土占全球儲量超過10%，卻幾乎完全依賴進口，恰恰是私人資本趨利避害的性質(zhì)所決定的。和頁巖氣開采不同，對稀土礦產(chǎn)資源原材料的發(fā)掘提取會產(chǎn)生嚴重的環(huán)境問題，而且走的是勞動力資源密集型路線，雖然稀土本身對高精尖科技行業(yè)以及軍工行業(yè)有極其重要的影響，但開采和分離流程則被民間資本視為“夕陽產(chǎn)業(yè)”，投入成本高，風險大，回報率低。

其次，我國稀土工業(yè)的指導性意見主要來自國家能源部和工業(yè)信息部，但美國卻不同，由于歷史的原因，五角大樓把稀土這一領(lǐng)域視為“禁臠”。利出一孔，形成了一個和外界半絕緣的小型“稀土軍政府”，不但和美國聯(lián)邦政府的能源部、商務部無法做到完全通氣，還選擇了和澳大利亞或者日本相關(guān)部門的外圍合作。澳大利亞萊納斯集團這樣一個在東南亞和日本已經(jīng)“人人喊打”的企業(yè)入主美國，負責稀土礦產(chǎn)的開采和分離，無疑是一種美國海外的負資產(chǎn)倒灌。

所以，美國無法打破中國在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈上的絕對優(yōu)勢地位，這一現(xiàn)象集中反映了幾十年來美國“去工業(yè)化”、“去制造業(yè)化”造成的資本趨利和國家安全利益的結(jié)構(gòu)性脫節(jié)。