近日，蘋果在它的發(fā)布會上展示了如何將兩個 M1 Max 芯片集成為 M1 Ultra 芯片，這體現(xiàn)了蘋果強(qiáng)調(diào)自主研發(fā)芯片的技術(shù)性能。在芯片行業(yè)最核心的 CPU 和智能手機(jī) SoC 領(lǐng)域，由于蘋果、谷歌、亞馬遜等科技巨頭自研芯片的成功，Arm 架構(gòu)正向 x86 架構(gòu)占據(jù)的市場滲透。

近幾年，大型科技公司紛紛加大對自主研發(fā)芯片的投入。因為自研芯片的性能一旦有所提升，便會為這些公司帶來很大收益。蘋果、谷歌、亞馬遜等巨頭都對自主研發(fā)芯片加強(qiáng)重視，并且自研芯片可能會不同程度上幫助這些公司進(jìn)入新的市場。

一、科技巨頭紛紛自研芯片

蘋果的芯片規(guī)格讓大眾用戶眼花繚亂，如今，內(nèi)部處理器的設(shè)計已經(jīng)成為科技巨頭們的核心關(guān)注點：蘋果將兩個最大的 M1 芯片拼接在一起、谷歌推出了人工智能處理器 TPU、亞馬遜也推出了 Graviton 數(shù)據(jù)中心芯片。這些大型科技公司對內(nèi)部芯片的重視可能會對行業(yè)產(chǎn)生很大影響。

大型科技公司十分關(guān)注芯片的內(nèi)部設(shè)計，一方面是它們消耗的芯片數(shù)量較多；另一方面，是因為在它們的高負(fù)載應(yīng)用上，即使是芯片價格或性能上小的提升也能帶來巨大的收益。谷歌開發(fā) TPU 是為了處理數(shù)據(jù)密集型機(jī)器學(xué)習(xí)，英國金融時報認(rèn)為它已經(jīng)成為 ASIC（專為特定任務(wù)而設(shè)計的芯片）之王；特斯拉用了相似的方式，它對人工智能芯片進(jìn)行大量投資，這可能有一天使其在自動駕駛汽車方面具有優(yōu)勢。

芯片行業(yè)成熟的供應(yīng)鏈則讓上述大型科技公司更容易進(jìn)入該領(lǐng)域。對蘋果來說，這意味著它能夠使用 Arm 公司的 IP 作為其芯片的基本構(gòu)件模塊，而在制造端用臺積電最先進(jìn)的生產(chǎn)線生產(chǎn)出世界領(lǐng)先的處理器。亞馬遜亦能在其 Annapurna 設(shè)計實驗室完成最新芯片設(shè)計后立即投產(chǎn)。

二、自研芯片或幫助科技巨頭打入新市場

圖形處理器（GPU）最開始是為電子游戲開發(fā)的，不過它現(xiàn)在廣泛用于機(jī)器學(xué)習(xí)等加速計算應(yīng)用。英偉達(dá)的圖形處理單元十分優(yōu)秀，所以它已經(jīng)成為全球最有價值的芯片公司之一。

本周三，蘋果最新的 M1 Ultra 芯片在性能上已經(jīng)超過了英偉達(dá)的 GPU；亞馬遜第二代機(jī)器學(xué)習(xí)芯片 Trainium 也在云端 AI 訓(xùn)練性能上有了較大提升。

▲ 蘋果 M1 芯片

英國金融時報還稱，這些自研芯片也將有助于科技巨頭開拓新的市場。對于蘋果來說，它的新市場或許將包括自動駕駛汽車以及用于虛擬現(xiàn)實和增強(qiáng)現(xiàn)實頭戴式顯示設(shè)備，而這需要在芯片處理能力方面再加強(qiáng)。蘋果公司稱，它通過對軟件和芯片的協(xié)同進(jìn)行優(yōu)化，其軟件應(yīng)用在其自主芯片上的運行速度更快。

近期，谷歌讓人們看到了自研芯片的很多優(yōu)勢，并闡述了從 2015 年從 TPU 開發(fā)中獲得的 10 條經(jīng)驗。這其中包括經(jīng)濟(jì)性（重要的是系統(tǒng)總成本的優(yōu)化，而不僅僅是芯片），以及更強(qiáng)的技術(shù)性能（芯片可以針對神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)計的最新技術(shù)進(jìn)行優(yōu)化）。

谷歌的研究人員說道，僅僅縮小芯片特征尺寸只能帶來少量收益。因此，要實現(xiàn)速度和性能方面新的飛躍，最大的希望就是硬件、軟件和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的協(xié)同設(shè)計，這些事能夠讓在“一個屋檐”下做事的公司發(fā)揮實力。

三、蘋果新亮點：由兩個 M1 Max 拼成的最強(qiáng)芯片

本周，蘋果展示了如何將兩個最大的 M1 Max 芯片拼接在一起，這次提升是為新的 PC 主機(jī)服務(wù)。其實，蘋果 2020 年開始在 Mac 電腦中用 M1 芯片代替英特爾處理器時，其芯片技術(shù)脫穎而出。從那以后，蘋果的 M1 芯片就展現(xiàn)了優(yōu)越的性能，且遠(yuǎn)超其競爭者。

英國金融時報評價道，蘋果在近期的活動中大力強(qiáng)調(diào)自研芯片的技術(shù)性能，和此前喬布斯的態(tài)度并不相符。

當(dāng)時，這位蘋果的靈魂人物告訴他其他高管：大家應(yīng)當(dāng)把技術(shù)拋在腦后，不要去管智能手機(jī)外殼以及主機(jī)箱內(nèi)發(fā)生了什么。對消費者來說，唯一重要的事兒是獲得“魔法”般的產(chǎn)品和體驗。

如今距離喬布斯去世已經(jīng)有十幾年的時間，但其天才的想法仍影響著整個科技行業(yè)。如果他還活著，蘋果發(fā)布會時，芯片或許會是大家最后才關(guān)注的事情。

結(jié)語：科技巨頭加大對芯片的投入，或?qū)硇袠I(yè)變化

芯片是信息產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵，芯片研發(fā)是一項復(fù)雜的系統(tǒng)工程。芯片快速發(fā)展，科技公司的競爭能力將極大提高。

目前，大型科技公司紛紛加大對芯片的押注力度，均希望獲得更大收益。芯片的發(fā)展可能會幫助大型科技公司在新的市場獲得成功。這種趨勢無疑將為整個半導(dǎo)體行業(yè)帶來新的變化。