SpaceX的另一項(xiàng)Starlink任務(wù)開始了并且還在繼續(xù)。美太平洋時(shí)間3月9日早5點(diǎn)45分，一枚獵鷹9號(hào)火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的太空發(fā)射場(chǎng)40號(hào)發(fā)射臺(tái)升空，這為SpaceX在地球軌道上的2000多顆互聯(lián)網(wǎng)提供設(shè)備的星座增加了48顆新衛(wèi)星。

據(jù)悉，此次發(fā)射是該助推器的第四次發(fā)射，在任務(wù)開始幾分鐘后，它降落在大西洋的無(wú)人船“A Shortfall of Gravitas”上。

雖然這次飛行對(duì)SpaceX來(lái)說(shuō)并不新鮮--該公司今年已經(jīng)發(fā)射了七次Starlink任務(wù)，外加三次其他任務(wù)。

“是時(shí)候讓美國(guó)的飛天掃帚飛起來(lái)，聽聽自由的聲音了，”SpaceX的發(fā)射主管在發(fā)射前說(shuō)道。

這句話指的是俄羅斯航天局局長(zhǎng)德米特里·羅戈津上周在禁止向美國(guó)出售俄羅斯火箭發(fā)動(dòng)機(jī)以應(yīng)對(duì)兩國(guó)間日益緊張的局勢(shì)后所做的嘲諷--“讓他們用別的東西飛，他們的飛天掃帚，我不知道是什么。 幸運(yùn)的是，我們可以做得比飛天掃帚更好。”

盡管獵鷹9號(hào)火箭使用SpaceX專有的Merlin發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行推進(jìn)，但其他美國(guó)火箭--特別是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)的Atlas V和諾斯羅普-格魯曼的Antares--都是由俄羅斯發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。ULA已經(jīng)宣布，它擁有足夠的發(fā)動(dòng)機(jī)庫(kù)存用于其即將進(jìn)行的發(fā)射，不過(guò)諾斯羅普-格魯曼還沒(méi)有就禁運(yùn)可能影響其任務(wù)發(fā)表聲明。

無(wú)論哪種情況，都是SpaceX占了美國(guó)火箭發(fā)射的絕大部分，并且它做得很好。

據(jù)悉，SpaceX的下一次發(fā)射不是Starlink任務(wù)，而是一次載人任務(wù)。Axiom-1任務(wù)定于3月30日發(fā)射，它將是第一個(gè)前往國(guó)際空間站(ISS)的全私人飛行。SpaceX在載人任務(wù)方面已經(jīng)擁有相當(dāng)豐富的經(jīng)驗(yàn)--它已經(jīng)將四名NASA的機(jī)組人員送往國(guó)際空間站，外加Inspiration 4任務(wù)，在該任務(wù)中，其使用載人龍飛船將全民用機(jī)組人員送上太空并繞地?cái)?shù)天。