在RFID項目中，RFID閱讀器的選擇多種多樣，包括手持式、固定式、通道門、高架式、隧道式，以及叉車。在某些情況下，用戶需要使用比手持設備更快且比叉車更靈活的解決方案，以實現(xiàn)快速讀取。Definitive Technology Group(簡稱DTG)的RFID PowerStation就是為了滿足這一需求而設計的，該公司計劃在今年將該系統(tǒng)投入商用。

RFID PowerStation相當于一個帶輪子的移動工作站，可以容納筆記本電腦、UHF RFID閱讀器、打印機和天線。據(jù)該公司稱，其合作伙伴可以銷售比手持閱讀器更快、更有效的解決方案，并能以其他閱讀器無法實現(xiàn)的方式進入倉庫的狹小空間里。該系統(tǒng)于2019年創(chuàng)建，旨在為一家全球大型線上零售商提供服務。這家零售商已經使用了DTG的產品，并正在尋求一個RFID解決方案，來幫助它管理其可回收運輸物品(RTI)和包裝材料。

DTG的移動工作站

DTG為客戶設計了該系統(tǒng)，目前正通過經銷商來進行商業(yè)化。該公司創(chuàng)始人兼業(yè)務運營主管史蒂夫·沙欣(Steve Shaheen)說，“我們的獨特之處在于，我們可以定制設計移動工作站，以滿足客戶的需求。雖然有許多其他RFID閱讀器推車類產品的迭代，但它們往往是拼湊在一起的，不像DTG開發(fā)的產品。因此，我們想讓這種產品上市?！?/p>

總部位于馬薩諸塞州的DTG成立于2014年，傳統(tǒng)上提供為移動系統(tǒng)供電的電池解決方案。該公司為醫(yī)療行業(yè)開發(fā)了一種磷酸鐵鋰混合電池系統(tǒng)，以便獲取電子病歷(EMR)數(shù)據(jù)。沙欣說，公司隨后發(fā)現(xiàn)了筆記本電腦、打印機和掃描儀在倉庫等場所處理原材料方面的機會，這些設備可用于倉庫等場所。

該線上零售商要求DTG提供一種移動解決方案，能夠對不屬于其產品庫存的商品進行統(tǒng)計。沙欣解釋說：“這家零售商想統(tǒng)計手提袋、可重復使用的蓋洛德集裝箱、瓦楞紙板和包裝材料。如果這些材料庫存不夠用，那就什么也運不走了?！眰鹘y(tǒng)上，這家線上零售商是通過人工清點這些材料的，不僅耗費勞動力，而且結果常常不準確。以前DTG耗費了大量的勞動力，用于確保沒有任何東西丟失，因而DTG現(xiàn)在尋求RFID解決方案的目的是減少人工統(tǒng)計這些物品所需的時間。

DTG與零售商合作，確定了一家可以提供閱讀器和天線的RFID供應商，并開發(fā)了這種移動式的、由電源供電的推車。該公司在大約8周內設計了一個概念和一個原型，RFID PowerStation由此誕生，并于去年夏天在五個站點進行了概念驗證。

沙欣說：“對于這樣一種移動式閱讀器推車來說，挑戰(zhàn)是多方面的。這不僅需要一個靈活的移動解決方案，同時也需要靈活地適應各種站點和各種布局?！痹摴局圃斓耐栖嚲邆涓叨瓤烧{的天線陣列，和一個電池系統(tǒng)，能夠跨班次支持計算機和RFID閱讀器等設備，以及各種打印需求。

PowerStation由DTG的熱插拔電池解決方案組成，這意味著推車上的供電設備可更換電池，從而使推車能夠持續(xù)運行。DTG渠道開發(fā)副總裁威廉·邁克萊克(William Michalek)表示，該設備可以在伸縮桿上容納四個RFID天線。閱讀器可以向上、向下以及從側面發(fā)射能量，但為了確保包含有效的讀取區(qū)域，用戶可以借助過濾器和增益調整來管理讀取范圍。這些推車被設計用來從離推車兩側16到20英尺的地方掃描4x4英尺的托盤。

例如，在一排10個4英尺深的托盤中，用戶可以簡單地以正常的步行速度在過道里用手推推車，推車會同步讀取所有托盤里的標簽。沙欣說：“手工完成這項工作需要大量的時間。該系統(tǒng)還支持具有藍牙或Wi-Fi連接的手持閱讀器，可用于擴展標簽讀取的范圍，然后通過連接推車上的筆記本電腦上的軟件將讀取的數(shù)據(jù)傳輸回服務器。而在PowerStation無法深入的情況下，手持設備則擴大了該移動工作站的讀取范圍?！?/p>

邁克萊克指出：“這種移動工作站設備并不是為了取代手持設備而制造的，它是作為手持設備的補充。”據(jù)該公司稱，由于其尺寸小，PowerStation比叉車更易于操作。它高22到41.5英寸，寬30英寸，承重75磅。天線可以在伸縮桿上上下移動，最高可達10英尺，它還配備了一個可調的四端口RFID閱讀器支架。該工作站的設計符合人體工程學，能“更容易、更安全、更高效”地讀取大規(guī)模庫存。

零售商進行概念驗證時對比了人工和RFID工作站的庫存盤點方式。通過人工方式，該公司能夠以70%的準確率獲取庫存信息，這是第二次清點后得出的結果。而通過PowerStation，準確率達到了100%。人工統(tǒng)計需要25分鐘，而推車只需17分鐘。沙欣說，這意味著不到15分鐘就可以讀取超過25000個手提袋。而推車的操作更加精確和快速。

五個站點的beta測試持續(xù)了大約六個月。DTG對天線支架進行了一些調整，以確保它不會超出推車的寬度，并使用了更輕的推車材料。據(jù)該公司介紹，這種推車現(xiàn)在可以用于任何庫存盤點應用，可用于倉庫或商店的周期盤點，也可以在醫(yī)院使用。此外，邁克萊克說，該移動工作站無需員工手動清點庫存，這有助于降低倉庫工人受傷的風險。

該公司目前正與一家制造商合作，以提供在工廠內跟蹤貨物的系統(tǒng)。它也被用于統(tǒng)計醫(yī)院的個人防護用品和口罩數(shù)量。沙欣說：“這是一個強大的RFID系統(tǒng)，當公司需要遠距離和較寬廣的讀取區(qū)域時，PowerStation就可以提供幫助。”此外，一些RFID公司也正在使用DTG的電池系統(tǒng)為RFID讀取設備供電，例如部署在叉車上的閱讀器。他補充道，“DTG無意成為一家RFID公司。我們是來給RFID公司提供支持的。”